2016年初,一则有关签证的消息在英国华侨华人的“朋友圈”中刷屏:从1月11日起,中英两国将开始实行签证互惠措施。
经常往返中英的华人李雪琳成为了此次签证互惠安排的第一批受益者。不久前,她拿到最新的10年多次有效签证,今后每次前往中国最多可停留120天。此前,她持有的是2年多次有效签证,每次停留时间最长30天。
李雪琳回忆起去年7月陪同丈夫麦克·贝茨勋爵来到中国为和平徒步的经历。由于活动前后历时70余天,签证有效期只有30天,二人只好中途放弃原签证,重新办理临时签证。如今新政实施,她欣喜地表示,中英签证互惠为奔走于两国之间的华侨华人带来了实实在在的便利。
2014年、2015年中国分别与美国、加拿大实行签证互惠便利化措施。据中国外交部统计,仅2015年,就有法国、阿根廷等16个国家与中国达成便利人员往来安排。此外,马来西亚、韩国、印度尼西亚等国家也纷纷放宽对华签证政策。中国政府也为包括外籍华人在内的外国人到中国入出境及居留提供便利,2013年7月1日起正式实施了《中华人民共和国出境入境管理法》。
人员往来更加便利,随之而来的是中国与各国更多的交流与合作。李雪琳认为,签证便利政策建立在和平友好的基础之上,也与中国在外交领域的新实践密不可分。
中国的外交布局被称为“大外交”,对此,国务院侨办专家咨询委员会委员、华侨大学讲座教授庄国土解释称,“大外交”不仅仅是一种简单的政治行为,还涉及了中国与世界各国社会发展的各个领域。也正因如此,“大外交”为拥有住在国和中国双重文化背景的华侨华人,带来了巨大发展机遇。
经贸方面,庄国土以“一带一路”建设为例介绍说,沿线国家华侨华人在投资融资、拓展市场、与中资企业合作等方面,都有望获得先机。随着中国外交视野更加开放,对外合作更加多元,中国与东盟关系进入“钻石十年”的新阶段、中韩自贸区建设进入实施阶段等,也都将让华侨华人受益。
“大外交”也强调中外文化对话与交流。即将到来的农历春节是中华民族最重视的传统节日,连续7年在春节期间赴海外慰问侨胞的“文化中国·四海同春”活动,已让一大批侨胞住在国民众成为“忠实粉丝”,“中国年”正逐步走向世界。目前,已有印尼、韩国、马来西亚等十余个国家将农历春节定为本国的法定假日。2016年春节,美国纽约州所有公立学校的学生也将迎来首个春节法定假日。
随着中国人的足迹延伸至世界各地,海外安全问题成为一大关注点,而中国政府用实际行动展示了为中国公民保驾护航的决心。2015年,中国从局势动荡的也门安全撤离中国公民613人,从特大地震发生后的尼泊尔首都机场接回5685名中方人员。有网友动情感慨:“中国护照的含金量在于危急时刻能带你回家。”
得益于中国“大外交”,侨界收获的“大礼包”并不仅仅包含签证放宽带来的出行便利,经贸合作带来的商业机遇,人文交流带来的文化认可,领事保护带来的安全保障等,更在于让华侨华人真切感受到了“挺直腰杆”的滋味。
有媒体统计,过去3年里,习近平出访20次,累计138天。所到之处都会引起当地华侨华人的热盼、热评,中国的大国风范让侨界扬眉吐气。
2015年9月习近平访美时为侨胞带去家乡月饼的暖心之举,让不少人记忆犹新。美国首位华裔女性国会众议员赵美心曾表示,“这次访问能让我们更清晰地认识美中关系。如果更多美国人能看到积极的一面,在美华人的贡献将更好地被认可。”
俄罗斯莫斯科孔子文化促进会会长姜彦彬也指出,2015年中俄两国领导人会面后,俄罗斯朋友主动和他交流、评论,他们也因此更认可中国的影响力。这让姜彦彬坚信,充满正能量的中国故事,应当通过华侨华人传播到全世界。